東南亞（英文：Southeast Asia）是第二次世界大戰(zhàn)后期才出現(xiàn)的一個(gè)新的地區(qū)名稱。東南亞地區(qū)共有11個(gè)國家：越南、老撾、柬埔寨、泰國、緬甸、馬來西亞、新加坡、印度尼西亞、文萊、菲律賓、東帝汶（2002年5月20日，東帝汶民主共和國正式成立），世界各國習(xí)慣把越、老、柬、泰、緬五國稱之為東南亞的“陸地國家”或“半島國家”；而將馬、新、印尼、文、菲五國稱之為東南亞的“海洋國家”或“海島國家”。1967年，東南亞地區(qū)出現(xiàn)了一個(gè)“國家集團(tuán)”，這就是“東南亞國家聯(lián)盟”(簡稱“東盟”)，發(fā)展至今已有10個(gè)成員國。
　　新加坡經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，經(jīng)濟(jì)和生活水平達(dá)發(fā)達(dá)國家水平，經(jīng)濟(jì)以服務(wù)業(yè)、航運(yùn)業(yè)、物流業(yè)、金融業(yè)、科研、旅游業(yè)為主，近年積極發(fā)展高科技和教育。馬來西亞和泰國經(jīng)濟(jì)發(fā)展有一定基礎(chǔ)，經(jīng)濟(jì)以旅游業(yè)、制造業(yè)、農(nóng)業(yè)和漁業(yè)為主，近年積極發(fā)展航運(yùn)業(yè)和物流業(yè)。越南、菲律賓和印尼經(jīng)濟(jì)較落后，經(jīng)濟(jì)只有旅游業(yè)、制造業(yè)、農(nóng)業(yè)和漁業(yè)。緬甸、柬埔寨、老撾和東帝汶經(jīng)濟(jì)落后，緬甸、柬埔寨和老撾的經(jīng)濟(jì)只有旅游業(yè)和農(nóng)業(yè)；東帝汶的經(jīng)濟(jì)只有漁業(yè)和石油出口。文萊雖然人均GDP和發(fā)達(dá)國家相若，但經(jīng)濟(jì)并不發(fā)達(dá)，經(jīng)濟(jì)以石油出口和天然氣出口為主，財(cái)富和中東產(chǎn)油國一樣只集中在少數(shù)富裕階層。
　　東南亞各國都有自己悠久的歷史，且都是新興的國家。除新加坡外，均屬發(fā)展中國家。
　　東南亞各國都是多民族的國家。全區(qū)有90多個(gè)民族，東南亞地區(qū)又是世界上華僑、華人最多的地區(qū)。全區(qū)約有華僑、華人2000多萬，另有200多萬印度人，100多萬其它國家的外來移民。
　　今天的東南亞是當(dāng)今世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展最有活力和潛力的地區(qū)之一。在未來新的世界政治、經(jīng)濟(jì)格局中，東南亞在政治、經(jīng)濟(jì)上的作用和戰(zhàn)略地位將更加重要。
　　東南亞是中國的南鄰,自古以來就是中國通向世界的必經(jīng)之地.在歷史上,絕大多數(shù)國家就與中國有友好往來,在政治,經(jīng)濟(jì),文化上關(guān)系密切.在悠久的歷史交往中,中國人民和東南亞各國人民就結(jié)下了深厚的友情.在未來的歷史進(jìn)程中,隨著中國和東南亞國家經(jīng)濟(jì)建設(shè)的飛速發(fā)展和社會(huì)進(jìn)步,雙邊和多邊的友好,合作關(guān)系也將進(jìn)入一個(gè)不斷發(fā)展,更加密切的歷史時(shí)期!