壯族是中國人口最多的少數(shù)民族，也是南方地區(qū)的原住居民，是由古代百越民族的一支分化發(fā)展起來的。壯族并不是這一民族的歷史稱謂，而是在新中國建立以后很長一段時間才正式確定下來的。歷史上， 壯族自稱有“布壯”、“布越”、“布依”、“布土”、“布沙”、“布曼”、“布傣” 等20多種，古代文獻(xiàn)中有“俚”、“烏滸”、“僚”、“假”等稱謂，還有“儂人”、“沙人”、“土僚”等稱謂。宋代幵始，稱為“僮”、“撞丁”、“撞”等。 新中國成立后，統(tǒng)一稱為“僮族”。但“僮”字的含義不清。1965年，周恩來總理建議將“僮”字改為“壯”，意為“強壯”、“發(fā)達(dá)”；1965年10月12 日，經(jīng)廣西僮族自治區(qū)人民委員會報請國務(wù)院批準(zhǔn)，將原來的族名“僮族”改為“壯族”。從此以后，各種文獻(xiàn)和出版物都使用“壯族”這一族名。